Petit garçon, Antoine Bourne jouait déjà sous les érables des pépinières de son grand-père: on n’est pas impunément dans le métier depuis cinq générations ! Après avoir acquis ses galons en Hollande, Antoine est de retour dans l’Isère de sa famille : là, les conditions sont particulièrement favorables à la culture de l’arbuste, la terre est argilo-limoneuse, et la pépinière bien protégée du vent desséchant que déteste l’érable. Avec environ 160 variétés en culture (une cinquantaine à la vente), les deux tiers en pleine terre où l’arbre se développe au mieux, le reste en conteneurs, Antoine met l’accent essentiellement sur les forts sujets et les espèces rares : sa clientèle, fidèle et ravie, vient de Dôle au Nord jusqu’à Montpellier au Sud ! Cela implique bien sûr que toutes les variétés n’aient pas les mêmes exigences : depuis Acer palmatum ‘Beni-schichihenge’ et Acer palmatum ‘Ukigumo’ qui raffolent de l’ombre à Acer palmatum var. dissectum ‘Green Lace’ ou Acer palmatum ‘Fireglow’, s’étirant comme chats au soleil (à la différence des plus courants Acer palmatum f. atropurpureum, qui ne le supportent pas), il y en a pour tous les goûts et tous les lieux !