Les corbeilles suspendues et les jardinières fleuries en été comme en hiver, qui, au cœur même de Londres, rappellent à chaque coin de rue la passion britannique pour le jardinage ont trouvé en Normandie une terre d’accueil pour conquérir le continent. Alison et Michael Struebel créent ces compositions et cultivent les végétaux qui leur sont destinés, des plantes choisies en fonction de leur robustesse et de leur esthétique. Garnis d’un harmonieux mélange de feuillage et de fleurs, ces paniers et jardinières renouvelleront avec bonheur la décoration de nos terrasses et balcons. Petite pépinière familiale fondée au début des années 90, Flower Basket (English Garden Plants, 61 150 Rânes) est reconnue comme l’une des pépinières éminentes en France spécialisées dans la composition de paniers créatifs et fleurit depuis de nombreuses années le prestigieux tournoi de tennis Roland Garros et plusieurs restaurants étoilés. Alison était Jardinière en Chef et Directrice des Projets Artistiques au Jardin des Fontaines Pétrifiantes, en Isère, dans la région Rhône-Alpes pendant plus de douze ans puis productrice et gérante de South Farm, dans le Cambridgeshire, au Royaume-Uni. Michael, ingénieur, est depuis trente-deux ans reconnu comme l’un des plus grands spécialistes automobiles SAAB en Europe. Dove, leur fille, linguiste globetrotteuse a sauté sur l’occasion de cultiver des fleurs et c’est donc tous ensemble que depuis juillet 2017 ils unissent leurs compétences horticoles, artistiques, techniques et d’ingénierie pour le succès de la pépinière ENGLISH GARDEN PLANTS.

On connaissait cette pépinière sous le nom de Hostas & Zo. Dirk Scheys en était le responsable. Elle était implantée en Belgique. En 2012, elle déménage dans le nord de la France et est rebaptisée Pépinière des Deux Caps. Dirk, passionné de botanique depuis son plus jeune âge, franchit un nouveau cap. Après l’achat d’une partie de la fameuse collection d’Ignace van Doorslaer, il a créé sa propre pépinière en hostas et heuchères. C’était en 2001. Voilà qu’il vient de l’enrichir de la collection d’agapanthes du même Ignace. Trois plantes d’ombre, mi-ombre et plein soleil, qui s’associent à merveille au jardin. Les premières avec leur feuillage décoratif en font un bon couvre sol. Les secondes apportent une infinie palette de couleurs du printemps à l’hiver. Les hybrides et les qualités de ses obtentions, comme Heuchera ‘Blackout’, Heuchera ‘Binoche’ et Heuchera ‘Birkin’ sont reconnus aujourd’hui jusqu’en Amérique. Quant aux troisièmes, avec leurs grandes fleurs qui s’épanouissent au bout d’une longue tige et dont on ne cesse de créer de nouvelles variétés, elles séduisent de plus en plus.

Voici plus de vingt-cinq ans que les pépinières Demoinet produisent, non loin de Compiègne, des plantes vivaces appréciées des professionnels de la région comme des amateurs avertis. Loin du goût de la performance pour la performance et de la recherche de la nouveauté à tout prix, Éric Demoinet aime à cultiver les grands classiques (1200 à 1500 variétés tout de même, dont quelque 50 asters et 70 géraniums) et les valeurs sûres, des plantes testées et « qui marchent bien ». Se définissant comme un « petit généraliste », travaillant dans un cadre toujours artisanal, il offre cependant en particulier une gamme de plantes d’ombre. À Chantilly, les Demoinet apportent toujours une grande variété de plantes fleuries, parmi lesquelles leurs favorites restent Ligularia stenocephala ‘The Rocket’ et Aster amellus ‘Breslau’.

Pommes, poires, pêches, nèfles, coings, abricots, cerises, prunes… les pépinières du Clos Normand ressemblent davantage à un grand verger où toutes les gourmandises sont autorisées. Rares sont ceux qui se spécialisent dans ce type de production. Mais, pour cette entreprise familiale lancée par M. et Mme Guérault en 1990 et reprise par leur fille et son mari, Isabelle et Thierry Garnier, pas question de laisser tomber ce qui est devenue une vraie passion. D’année en année, la pépinière s’embellit. Et s’adapte aux petits jardins de sa nouvelle clientèle en proposant des fruitiers formés : palmettes verriers 4 branches (ou espaliers), 1/2 tiges et basses tiges (ou fuseaux). La famille, qui à l’origine vendait sur les marchés, a acquis une solide réputation par la qualité des arbres fruitiers et une large gamme variétale récente et ancienne, comme la pêche blanche «Grosse Mignonne», remise au goût du jour.

Avec pas loin de trente nouveautés par an, les éditions Citadelles & Mazenod font un peu figure d’exception dans le paysage éditorial français en matière d’histoire de l’art. En 2014, elles ont fêté la parution du 44ème volume de la collection « Art et Grandes Civilisations», avec la parution de l’Art du cinéma, collection reconnue comme la référence essentielle en histoire de l’art. Depuis 1984, elles ont ouvert quelques départements dont « Art et Nature », avec un livre événement « L’Herbier des quatre saisons » dont le succès ne s’est jamais démenti. Chacun de ses titres redonne à voir de grands ensembles illustrés anciens sur la nature. Citadelles & Mazenod publient encore des ouvrages consacrés aux artistes majeurs de l’art occidental – Hopper, Vermeer, Rodin, Bosch, et récemment Vélasquez – réunis dans la collection « Les Phares ».

Dans cette pépinière située à mi-chemin entre Paris et Chantilly (25 km) et héritière d’un savoir-faire plus que centenaire, ce sont quelque six cents espèces et variétés ligneuses qui sont mises en culture, avec une prédilection pour les beaux et forts sujets (on pourra trouver ici des conifères mesurant jusqu’à une dizaine de mètres de hauteur). Cent hectares de production de pleine terre portent des arbres transplantés jusqu’à 60-70 cm de circonférence, des arbres tiges : cent cinquante espèces et variétés, des cépées, des arbustes caducs et persistants : trois cents espèces et variétés ; des plantes de haie, des conifères transplantés et des arbustes, des arbres fruitiers de variétés récentes et anciennes en tiges, demi-tiges et fuseaux, des fruitiers formés : verrier, U simple, U double, cordon simple, cordon double, ainsi que des fruitiers transplantés. Une production hors-sol de 70 000 conteneurs, de 3 à 50 litres comprend de son côté des arbustes caducs et persistants, des conifères de rocaille, des plantes grimpantes et des plantes de haie (trois cents espèces et variétés cultivées).

Benoît Choteau a troqué l’architecture de jardins pour la production de végétaux. Cet horticulteur planté au coeur de la Wallonnie propose dans son riche catalogue un large choix de végétaux d’une rare qualité, dans des variétés peu communes : arbres — tilleuls, châtaigniers d’ornement, érables… —, arbustes, plantes grimpantes. Ce sont les spécialités de ce Centre d’Etudes et Création d’Espaces Verts, une désignation un brin institutionnelle, pour une maison véritablement animée par la passion au point d’être devenue, avec les années, une référence parmi les professionnels et les collectionneurs. Ce sont les érables du Japon, les magnolias et les Prunus qui contribuent largement à faire la réputation de cet homme d’exception, des prunus dont il a obtenu personnellement une vingtaine de variétés nouvelles, des prunus dont il possède la célèbre collection de Charlier.

Créé en 1989, le C.C.V.S. entend sauvegarder le patrimoine botanique et horticole français. Inspirés de Plant Héritage de Grande-Bretagne, le Comité des Collections et le Conseil Scientifique ont pour objet d’encourager la création et l’enrichissement de collections spécialisées de végétaux. Aujourd’hui ce sont plus de 300 collections qui sont labellisées et suivies. Le C.C.V.S. publie la revue Hommes et Plantes (4 numéros par an) et l’Annuaire des Collections Végétales spécialisées.

Hans Boon et Trudi Linthoudt ont choisi le sud de la France, si accueillant il est vrai pour ces végétaux, afin de produire cactées et succulentes. Une spécialité qui n’empêche pas la diversité, les Cactées des Combes présentant une gamme de plantes infiniment variée, depuis les plus courantes qu’on cultive sans peine aux plus rares des espèces, difficiles à faire croître. La maison est parvenue à se faire connaître, autant pour la qualité de sa production que pour ses tarifs raisonnables. Dans l’impressionnant choix des Cactées des Combes, citons une large sélection de Notocactus, d’une culture aisée, très riches en fleurs surtout jaunes mais aussi rouges, orange et mauves, plus de cent espèces de Mammillaria, qui sont parfois naines et presque toutes très florifères et résistantes au froid et de nombreuses variétés d’Echinocereus, un genre très intéressant, qui regroupe une multitude de formes pour des fleurs souvent spectaculaires, et un grand choix d’autres succulentes de culture facile, telles que les crassulas, les échéverias…

Peter chine en Angleterre, et, tel l’industrieux écureuil, nous rapporte en Normandie des tas de découvertes. Vieux outils à manche de frêne, arrosoirs en zinc, jarres anciennes de terre cuite, toutes sortes d’objets de curiosité trouvés ici ou là viennent faire de sa cour une vraie caverne d’Ali Baba. Et quand on lui demande ce que, parmi tout cela, il préfère,il est bien ennuyé : parce que, de jour en jour, les objets se renouvellent, que la merveille d’hier trouve preneur et qu’une nouvelle la remplace… Il y a aussi quelques fabrications récentes, issues bien sûr d’ateliers britanniques : notamment ces objets (vases Médicis, jardinières murales, fontaines…) à la belle apparence de terre cuite, mais réalisés dans un mélangede ciment et de résine pigmentée qui les rend bien plus solides et leur permet de rester toute l’année au jardin.